Ο κλάδος της αρχαιολογίας που ασχολείται με τη μελέτη αντικειμένων και χαρακτηριστικών σε αρχαιολογικούς χώρους που απειλούνται άμεσα από την ανάπτυξη υπό μορφή κατασκευής φραγμάτων, κτιρίων, αυτοκινητοδρόμων κ.λπ. Οι απειλές για τα αρχαιολογικά κατάλοιπα εμφανίζονται με τη μορφή κατασκευής δρόμων, βελτίωσης δρόμων, νέας κατασκευής κατοικιών, γραφείων και βιομηχανικών συγκροτημάτων, την πλημμύρα κοιλάδων για ταμιευτήρες και τις βελτιωμένες γεωργικές τεχνικές που περιλαμβάνουν τη χρήση βαθιάς άροσης. Ο αρχαιολόγος διάσωσης, ή αρχαιολόγος σωστικής ανασκαφής, ασχολείται με την ανάκτηση όσο το δυνατόν περισσότερων πληροφοριών σχετικά με τους αρχαιολογικούς χώρους πριν αυτοί καταστραφούν ή καταστραφούν. Συχνά ο χρόνος είναι πολύ περιορισμένος και τα κεφάλαια είναι πολύ λίγα για οτιδήποτε άλλο εκτός από μια σύντομη έρευνα. Η σωστική αρχαιολογία είναι ο εντοπισμός, η καταγραφή (συνήθως μέσω ανασκαφής) και η συλλογή αρχαιολογικών δεδομένων από έναν χώρο πριν από την κατασκευή αυτοκινητοδρόμων, έργων αποστράγγισης ή αστικής ανάπτυξης. Στις ΗΠΑ, το πρώτο μεγάλο πρόγραμμα σωστικής αρχαιολογίας πραγματοποιήθηκε τη δεκαετία του 1930, πριν από την κατασκευή και την κατασκευή φραγμάτων που έγινε από την Αρχή Κοιλάδας του Τενεσί.