MÖ 668-627 yılları arasının son büyük Asur kralı olan Ashurbanipal, antik Orta Doğu'da ilk sistemli olarak düzenlenmiş bir kütüphane kuran kişiydi. Sarayında ve büyükbabası Sennacherib'in sarayında büyük bir Asur kil tablet koleksiyonunu oluşturdu. Bu kütüphane, antik Mezopotamya'nın sanat, bilim ve dinine dair son derece değerli bilgiler içeriyordu. Yaklaşık 20,720 tablet ve parça, British Museum'da korunmaktadır. Bu koleksiyon, kraliyet emriyle oluşturulmuştu ve yazıcılar tapınak kütüphanelerinden her türden metni aradılar, topladılar veya kopyaladılar. Bu metinler, Ashur, Calah ve Nineveh'ten gelen tabletlerin ana koleksiyonuna eklenmiştir.
Başlıca grup, olay gözlemlerine dayalı uğur metinlerini içerir; insanların, hayvanların ve bitkilerin davranışları ile Güneş, Ay, gezegenler ve yıldızların hareketleri üzerine bilgiler içeriyordu. Ayrıca, Sümerce, Akkadca ve diğer dillerin sözlüklerini içererek yazma eğitim sistemi için önemli olan tüm metinleri toplandı.
Ashurbanipal ayrıca birçok büyü, dua, ritüel, masal, atasözü ve diğer "kanonik" ve "kanonik olmayan" metinleri topladı. Geleneksel Mezopotamya destanları da burada korundu, bu destanlar arasında yaratılış hikayeleri, Gilgamesh, Irra, Etana ve Anzu gibi hikayeler bulunuyordu. Ayrıca elkitapları, bilimsel metinler ve bazı halk hikayeleri de kütüphanenin sadece bir referans kütüphanesi olmaktan çok daha fazlası olduğunu göstermektedir.
Ashurbanipal'ın birçok parlak askeri kampanyası, önceki krallar tarafından zaten kazanılmış toprakları sadece tutmakla sınırlı kaldı, ancak Mısır'ın bağımsızlığını yeniden kazandı ve Elam'ı tamamen tahrip etmeden korudu.